Monasterio de Santa Catalina de Siena de Arequipa

Cabe a este Monasterio la gloria de ser el primero de los monasterios dominicos erigidos en el Perú. Fue hacia el año 1579 que el Rey dio el permiso para su construcción; y después de unos años de trabajo, Monseñor Sebastián de Lartaún, Obispo del Cusco, a cuya jurisdicción eclesiástica pertenecía Arequipa, autorizó el inicio del monasterio y el ingreso de Doña María de Guzmán y cuatro religiosas.

Por privilegio especial del Papa Urbano VII, podían ser admitidas en sus claustros niñas de 6 a 12 años para su educación; y también acoger a mujeres jóvenes cuyos esposos o padres las dejaban mientras salían por largos viajes. Esto dio motivo, por una parte, para que dentro de sus muros se fueran construyendo viviendas que más parecían pequeños departamentos con todas sus comodidades de la época, y separadas por callesitas; lo que hace de este Monasterio una pequeña Villa Colonial, que es actualmente causa de admiración y de gran turismo. Y, en segundo lugar, volvió muy difícil la observancia de una autentica vida monástica de silencio y austeridad.

El monasterio, sin embargo, fue siempre objeto de cariño y respeto por parte de los ciudadanos de la Blanca Ciudad. Sobretodo por el recuerdo grato que en él se santifico la Beata Ana de los Angeles Monteagudo, que prácticamente vivió en él toda la vida: entró de pequeñita a los tres años, saliendo por unos meses a los 14 años; pero por su amor a Cristo ya la vida monacal, huyó de su casa solariega y retornó para no salir hasta su santa muerte, a los 84 años, el 10 de enero de 1686. Se conserva su celda con varios de sus recuerdos y su venerable cuerpo está en el templo del monasterio.

En la actualidad la extensa y antigua edificación de estilo colonial con sus callejuelas, amplias habitaciones y grandes dependencias de la comunidad están habilitadas como un atractivo museo. Contiguo a él se ha construido una nueva edificación, más cómoda y funcional para las religiosas.

La dirección para aquellas jóvenes que desean escuchar el llamado vocacional de Cristo es: Calle Bolívar # 300 Arequipa.

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